Nachtsicht oder Wärmebild: Welche Technik passt zu Ihrer Beobachtung?

Wenn Sie Tiere in der Nacht vor allem finden wollen, ist ein Wärmebildgerät die bessere Wahl: Es zeigt Körperwärme in völliger Dunkelheit und auf mehrere hundert Meter. Wenn Sie Tiere auf kurze Distanz genau betrachten wollen, etwa den Igel im Garten oder den Dachs am Bau, liefert ein digitales Nachtsichtgerät mit Infrarotstrahler das detailreichere Bild für einen Bruchteil des Preises. Am meisten sehen Sie mit beiden Techniken nacheinander: Wärmebild zum Suchen, Nachtsicht oder Fernglas zum Hinschauen.

Zwei völlig verschiedene Verfahren

Der Begriff „Nachtsichtgerät“ wird im Handel für drei Techniken verwendet, die physikalisch wenig gemeinsam haben.

Wärmebild

Ein Wärmebildgerät misst mit einem Mikrobolometer die Strahlung im langwelligen Infrarot zwischen etwa 7 und 14 µm. Diese Strahlung sendet jeder Körper aus, ein Reh mit seiner Körpertemperatur stärker als das kühle Gras um es herum. Licht wird dafür überhaupt nicht gebraucht. Das Bild zeigt Temperaturunterschiede, je nach Farbpalette als Weiß-Heiß, Schwarz-Heiß oder in Falschfarben.

Digitales Nachtsicht

Ein digitales Nachtsichtgerät ist im Kern eine sehr lichtempfindliche Kamera. Ein Bildsensor wandelt das eingefangene Licht um, ein Mikrodisplay zeigt das Ergebnis. Solche Sensoren sind auch im nahen Infrarot empfindlich, deshalb haben fast alle Geräte einen eingebauten Infrarotstrahler, der die Szene für das menschliche Auge unsichtbar ausleuchtet. Das Bresser Digital Night Vision Binocular 3x etwa nutzt laut Produktbeschreibung einen 850-nm-Strahler mit fünf Helligkeitsstufen. Tagsüber arbeiten diese Geräte wie eine normale Kamera.

Restlichtverstärker mit Röhre

Die klassische Technik verstärkt vorhandenes Restlicht über eine Photokathode und einen Phosphorschirm, daher das typische grüne Bild. Geräte der 1. Generation verstärken laut Astroshop etwa 1.000-fach, spätere Generationen deutlich mehr. Röhrengeräte sind teuer und können durch Tageslicht dauerhaft Schaden nehmen. Für Einsteiger spielen sie heute kaum noch eine Rolle, weil digitale Geräte günstiger und robuster sind.

Der direkte Vergleich

Wo Wärmebild seine Stärken ausspielt

Die große Stärke ist das Finden. Ein Reh, das 200 m entfernt am Waldrand steht, ist in einem guten Wärmebildgerät schon beim ersten Schwenk als heller Fleck zu sehen. Mit einem Nachtsichtgerät würden Sie dasselbe Reh vermutlich übersehen, weil es sich in Helligkeit und Struktur kaum vom Hintergrund unterscheidet und der Strahler nicht so weit reicht.

Dazu kommt die Unabhängigkeit vom Licht. Bei bedecktem Himmel und Neumond sieht ein Wärmebildgerät genauso gut wie in einer Vollmondnacht. Und es arbeitet völlig passiv: Es sendet nichts aus, was Tiere stören oder andere Beobachter blenden könnte.

Auch tagsüber ist Wärmebild nützlich, etwa um Rehe in hohem Gras oder Vögel in dichtem Gebüsch aufzuspüren, bevor Sie das Fernglas ansetzen. Am besten funktioniert das morgens, wenn Boden und Pflanzen noch kühl sind. Bei der Rehkitzrettung mit Wärmebild ist genau dieser Effekt entscheidend.

Wo digitales Nachtsicht besser ist

Ein Nachtsichtbild sieht aus wie ein Schwarzweißfoto. Sie erkennen Gesichtszeichnung beim Dachs, die Maske beim Waschbären oder den Ring am Fuß einer Eule, alles Dinge, die im Wärmebild als gleichmäßig helle Fläche erscheinen. Auf Distanzen bis etwa 50 m, wie sie im Garten, am Futterplatz oder am Teich vorkommen, ist das oft die schönere Beobachtung.

Ein zweiter Vorteil, der im Alltag zählt: Nachtsicht funktioniert durch Fensterglas. Wer vom Wohnzimmer aus den Igel auf dem Rasen beobachten will, hat mit einem Wärmebildgerät keine Chance, weil es nur die Temperatur der Scheibe zeigt. Mit einem Nachtsichtgerät klappt das, wenn Sie den Strahler so halten, dass er nicht direkt in die Scheibe zurückspiegelt, oder ganz ohne Strahler bei etwas Streulicht.

Und schließlich der Preis. Ein brauchbares digitales Nachtsicht-Handgerät bekommen Sie für einen niedrigen dreistelligen Betrag, ein Wärmebildgerät mit vergleichbarer Nutzbarkeit beginnt bei etwa 500 €.

Worauf Sie bei digitalen Nachtsichtgeräten achten sollten

Bei Wärmebildgeräten lassen sich Pixelabstand und Brennweite sauber nachrechnen. Bei digitalen Nachtsichtgeräten sind die Datenblätter weniger aussagekräftig, weil die Bildqualität in der Nacht vor allem von zwei Dingen abhängt, die selten vergleichbar angegeben werden: der Lichtempfindlichkeit des Sensors und der Leistung des Infrarotstrahlers. Prüfen Sie deshalb diese Punkte:

• Wellenlänge des Strahlers: 850 nm reicht weiter, 940 nm ist unauffälliger. Manche Geräte haben beide oder einen wechselbaren Strahler.
• Regelbarer Strahler: Mehrere Helligkeitsstufen verhindern, dass nahe Tiere im Bild überstrahlen. Das Bresser-Binokular etwa bietet laut Produktbeschreibung fünf Stufen.
• Reichweitenangabe kritisch lesen: Sie gilt meist für völlige Dunkelheit mit Strahler auf voller Stufe und für ein großes, hell reflektierendes Ziel. Ein dunkles Wildschwein vor dunklem Wald sehen Sie deutlich später.
• Vergrößerung: Für Garten und Futterplatz genügen 2- bis 4-fach. Hohe Vergrößerungen verengen das Sehfeld und machen das Bild in der Hand unruhig.
• Display und Okular: Ein Binokular mit zwei Okularen ist bei langer Beobachtung angenehmer als ein Monokular, auch wenn beide Augen dasselbe Bild eines einzigen Sensors sehen.
• Gerätetyp: Viele günstige Digitalgeräte sind als Vorsatz oder Aufsatz für Zielfernrohre gebaut. Für die Beobachtung ohne Jagdschein kommt nur ein Handgerät in Frage.

Ein Sonderfall: Wärmebild am Tag und im Sommer

Viele Käufer sind überrascht, wie unterschiedlich ein Wärmebildgerät je nach Wetter und Tageszeit arbeitet. In einer klaren, kalten Winternacht ist der Kontrast zwischen einem Reh mit warmem Fell und dem gefrorenen Boden riesig. An einem schwülen Juliabend dagegen hat die Wiese tagsüber so viel Sonne gespeichert, dass Steine, Maulwurfshügel und Baumstümpfe fast genauso hell erscheinen wie ein ruhendes Tier. Für eine kurze Zeit am Morgen und Abend gleichen sich die Temperaturen von Vegetation und Umgebung an, und das Bild wird flau.

Hier hilft eine niedrige NETD, also eine hohe Wärmeempfindlichkeit, mehr als eine lange Brennweite. Ein digitales Nachtsichtgerät ist von diesem Effekt nicht betroffen, kämpft aber im Sommer mit kurzen Nächten und viel Streulicht von Siedlungen. Wer überwiegend im Sommer beobachtet, sollte das bei der Wahl berücksichtigen.

Entscheidungshilfe nach Einsatz

Hybridgeräte: Wärmebild und Tag-Nacht-Kamera in einem

Seit einigen Jahren gibt es Ferngläser, die eine Wärmebildkamera mit einer digitalen Tag-Nacht-Kamera und oft einem Laserentfernungsmesser kombinieren. Beispiele sind die HIKMICRO-Habrok-Reihe und das Pulsar Merger Duo. Sie suchen im Wärmebild und schalten zum Ansprechen auf das Digitalbild um, ohne das Gerät zu wechseln. Das ist bequem, aber teuer: Diese Geräte liegen in der Oberklasse, und Sie bezahlen zwei Sensoren mit, von denen der digitale bei völliger Dunkelheit wieder auf den IR-Strahler angewiesen ist.

Für die meisten Naturbeobachter ist die Kombination aus einem mittelpreisigen Wärmebild-Monokular und einem guten Fernglas für die Dämmerung der vernünftigere Weg. Ein lichtstarkes 8x42 oder 8x56 zeigt bei Mondlicht erstaunlich viel, wie der Artikel Fernglas für die Jagd vorrechnet.

Rechtlich: beide Techniken als Handgerät erlaubt

Ob Wärmebild oder Nachtsicht: Als Handgerät zur Beobachtung, ohne Montagevorrichtung für Schusswaffen, dürfen Sie beides in Deutschland frei kaufen und benutzen. Verboten sind nach Anlage 2 Nr. 1.2.4.2 WaffG nur Geräte, die für Schusswaffen bestimmt sind. Viele günstige digitale Nachtsichtgeräte werden allerdings auch als Vorsatz- oder Aufsatzgerät für Zielfernrohre angeboten, oft mit Okularadapter. Solche Geräte sollten Sie ohne Jagdschein nicht kaufen. Die Details stehen in unserem Artikel Was ist bei Nachtsicht und Wärmebild erlaubt.

Unsere Empfehlung nach Beobachtertyp

• Gartenbeobachter und Familien: Ein digitales Nachtsicht-Handgerät oder eine Wildkamera. Wärmebild wäre hier überdimensioniert und scheitert an der Fensterscheibe.
• Naturfreunde auf Abendrunden: Ein Wärmebild-Einsteigergerät mit 256 × 192 oder 384 × 288 Pixeln und kurzer Brennweite. Es findet zuverlässig, was sich am Waldrand bewegt.
• Ambitionierte Beobachter in offener Landschaft: Ein Wärmebildgerät mit 640er-Sensor, 12 µm und 35 mm. Welche Kenngrößen dabei zählen, erklärt der Artikel Sensorauflösung, Pixelabstand und NETD.
• Wer ansprechen statt nur finden will: Wärmebild plus lichtstarkes Fernglas oder, mit größerem Budget, ein Hybridgerät.

Konkrete Geräte nach Preisklasse finden Sie in unserer Kaufberatung Wärmebildkamera zur Tierbeobachtung.

Häufige Fragen

Was ist besser, Nachtsicht oder Wärmebild?

Für das Finden von Tieren ist Wärmebild deutlich besser, weil es Körperwärme unabhängig vom Licht sichtbar macht. Für das genaue Betrachten auf kurze Entfernung liefert digitales Nachtsicht mit Infrarotstrahler das detailreichere, natürlichere Bild.

Kann man mit Wärmebild durch Glas sehen?

Nein. Fensterglas ist für die langwellige Wärmestrahlung, die Wärmebildgeräte nutzen, undurchlässig. Sie sehen nur die Temperatur der Scheibe. Digitales Nachtsicht funktioniert durch Glas, solange der Infrarotstrahler nicht in der Scheibe reflektiert.

Sehen Tiere das Infrarotlicht eines Nachtsichtgeräts?

Bei 850-nm-Strahlern ist am Gerät meist ein schwaches rotes Glimmen sichtbar, 940-nm-Strahler sind für Menschen praktisch unsichtbar. Wie stark Wildtiere den Strahler wahrnehmen, ist nicht abschließend geklärt.

Funktioniert ein Nachtsichtgerät auch tagsüber?

Digitale Nachtsichtgeräte ja, sie arbeiten tagsüber wie eine Kamera mit Farbbild. Röhrengeräte (Restlichtverstärker) können durch Tageslicht dagegen dauerhaft beschädigt werden.

Wie weit reicht ein digitales Nachtsichtgerät?

Das hängt vor allem vom Infrarotstrahler ab. Bei völliger Dunkelheit erkennen Sie mit typischen Handgeräten Tiere meist auf etwa 50 bis 200 m, bei Mondlicht oder Dämmerung weiter.

Peter Mathematiker & Drohnenpilot

Peter hat Mathematik studiert und ist als FPV- und Drohnenpilot viel draußen unterwegs. Er schreibt die Rechner dieser Seite selbst und prüft jede Formel nach. So entstehen unsere Ratgeber.

Quellen

1. Thermography (Wikipedia, englisch)
2. Astroshop Magazin: Fragen und Antworten – Nachtsichtgeräte
3. Astroshop Glossar: Digitale Abbildung (Nachtsichtgeräte)
4. Astroshop: Bresser Digital Night Vision Binocular 3x (Produktdaten)
5. HIKMICRO: LYNX 3.0 Thermal Monocular, Spezifikationen
6. Waffengesetz, Anlage 2 (Waffenliste), gesetze-im-internet.de